Cho đến tận ngày nay, tôi vẫn thích nghĩ rằng khi bước vào nhà thờ Thánh Casimiro, người ta có thể nghe thấy tiếng hát thánh ca du dương và đồng thanh mà tôi đã cảm nhận được ngay lần đầu tiên bước qua cánh cửa đó. Ban đầu, tôi không nhận ra những giọng hát ấy phát ra từ đâu, đến mức tôi còn nghĩ đó là bản thu âm vì chúng quá hoàn hảo; nhưng khi đi sâu vào bên trong nhà thờ, tôi nhận thấy hai người phụ nữ không chỉ đang cầu nguyện mà còn đang dồn hết tâm trí để tạo nên một giai điệu âm nhạc: họ chính là những ca viên.
Truyền thống dân gian truyền lại cho chúng ta một quan niệm độc đáo, thường bị gán nhầm cho Thánh Augustine, rằng: hát hay là cầu nguyện hai lần, và tôi tin chắc rằng hai người phụ nữ xa lạ đó đã làm đẹp lòng Chúa bằng lời ca tiếng hát tuyệt vời của mình.
Nhà thờ Thánh Casimiro, Vilnius
Lịch sử Nhà thờ Thánh Casimiro
Nhà thờ được thành lập bởi các Cha Dòng Tên từ năm 1604, năm bắt đầu xây dựng, cho đến năm 1635, năm nhà thờ được thánh hiến. Ngôi thánh đường đã trải qua nhiều lần tái thiết: lần đầu tiên, nhưng không phải duy nhất, là sau một vụ hỏa hoạn năm 1655 do quân đội Nga tiến vào Vilnius gây ra.
Tòa nhà ban đầu và các lần tái thiết sau đó vẫn giữ đúng theo mô hình Baroque của Nhà thờ Chính tòa Gesù ở Rome (Il Gesù), nhà mẹ của các Cha Dòng Tên, mặc dù có hai tháp nhỏ ở hai bên mặt tiền mà nhà thờ ở Rome không có: đây là nhà thờ Baroque đầu tiên và cổ nhất của Lithuania.
Từ năm 1751 đến năm 1753, những công trình quan trọng đã được thực hiện bên trong nhà thờ, trong đó có bức bích họa về cuộc đời Thánh Casimiro do nghệ sĩ người Séc Joseph Obst vẽ; trong khi nội thất được trang trí bởi nhà điêu khắc người Phổ Hans Kierner. Từ năm 1773, nhà thờ chuyển sang tay các tu sĩ dòng Augustine do sự giải thể của Dòng Tên.
Vào năm 1813, nhà thờ bị quân đội Pháp biến thành kho thóc và năm 1839 quân đội Nga chuyển đổi thành nhà thờ Chính thống giáo. Năm 1915, quân đội Đức đã biến nơi đây thành nhà nguyện Tin lành cho quân lính của họ.
Đến năm 1919, nhà thờ mới trở lại trong tay các tu sĩ Dòng Tên.
Phong cách của Nhà thờ
Về mặt phong cách, như đã đề cập, đây là một nhà thờ Baroque điển hình, chúng ta có thể nhận thấy điều đó qua ý định gây kinh ngạc bằng sự lộng lẫy và kiến trúc đồ sộ, mang hơi hướng cổ điển: điểm tham chiếu thực sự duy nhất cho lịch sử nghệ thuật và kiến trúc thời kỳ này.
Bên trong nhà thờ có hình chữ thập Latinh với ba gian, trong đó gian giữa rộng hơn nhiều so với các gian bên: ba gian gặp nhau dưới một vòm lớn, nơi đặt bàn thờ.
Sự hùng vĩ của cung thánh và hậu cung đình với những bức tranh vẽ Chúa Kitô Phục sinh và vị Thánh Quan thầy khiến người xem không thốt nên lời. Vào thời kỳ khá gần đây, năm 1991, một hầm mộ có niên đại từ năm 1600 đã được tìm thấy dưới bàn thờ chính.
Nhà thờ Thánh Casimiro nằm ở đâu
Nhà thờ tọa lạc tại phố Didžioji gatvė, thuộc khu Phố Cổ (Old Town) – di sản thế giới của UNESCO, đối diện với quảng trường Vilniaus Rotušės aikštė (Quảng trường Tòa thị chính). Đây là nơi có tòa thị chính cũ lịch sử từ năm 1400 với bản tái thiết tân cổ điển từ thế kỷ 19, trung tâm văn hóa và sự kiện chính của thành phố; nó nằm ngay trước con phố Aušros Vartų nổi tiếng dẫn đến Cổng Bình Minh.
Thánh Casimiro – Quan thầy của Lithuania
Thánh Casimiro là quan thầy của Lithuania và là một trong những vị thánh quan trọng nhất của Ba Lan. Mặc dù Lithuania đã theo Công giáo hơn một trăm năm, nhưng tính đến năm 1500 vẫn chưa có một vị thánh nào là người gốc Lithuania. Casimiro sinh ra ở Krakow nhưng thuộc vương triều Jagiellon của Lithuania, triều đại đã cai trị cả Lithuania và Ba Lan cho đến khoảng năm 1500.
