Incluso hoy me gusta pensar que, al entrar en la iglesia de San Casimiro, se puede escuchar el canto religioso suave y coral che sentí la primera vez que crucé ese portal. No me di cuenta de inmediato de dónde provenían esas voces, tanto que pensé que eran grabaciones por lo perfectas que eran; sin embargo, al caminar por el interior de la iglesia, me fijé en dos mujeres que no estaban simplemente intentando rezar, sino que con atención y precisión daban vida a un movimiento musical: eran ellas las coristas.
La tradición popular nos transmite un concepto singular, a menudo atribuido erróneamente a San Agustín, que dice: cantar bien es rezar dos veces, y estoy convencido de que esas dos mujeres desconocidas agradaron a Dios con su buen canto.
Iglesia de San Casimiro, Vilna
Historia de la Iglesia de San Casimiro
La iglesia fue fundada por los Padres de la Orden de los Jesuitas desde 1604, año de inicio de la construcción, hasta 1635, año en que fue consagrada. Pasó por diversas reconstrucciones: la primera, pero no la única, tras un incendio en 1655 causado por la llegada del ejército ruso a Vilna.
El edificio original y las reconstrucciones posteriores se mantuvieron fieles al modelo barroco de la Iglesia del Gesù en Roma (Il Gesù), iglesia madre de los Padres Jesuitas, aunque hay dos pequeñas torretas a los lados de la fachada frontal que no están presentes en la iglesia de Roma: es la primera y más antigua iglesia barroca lituana.
De 1751 a 1753 se realizaron importantes obras en el interior de la iglesia, entre ellas el fresco sobre la vida de San Casimiro, pintado por el artista checo Joseph Obst; mientras que los interiores fueron decorados por el escultor prusiano Hans Kierner. A partir de 1773, la iglesia pasó a manos de los Agustinos debido a la supresión de la orden de los Jesuitas.
En 1813, la iglesia fue convertida en granero por el ejército francés y en 1839 reconvertida en iglesia ortodoxa por el ejército ruso. En 1915, el ejército alemán la transformó en una casa de culto luterana para su propio ejército.
En 1919, la iglesia volvió a manos de los Jesuitas.
El estilo de la Iglesia
Estilísticamente, como se ha mencionado, es una iglesia típicamente barroca, lo notamos por la intención de maravillar con fastuosidad y una arquitectura mastodóntica, y la referencia, obviamente, al clasicismo: único verdadero punto de referencia para la historia del arte y la arquitectura de este período.
El interior de nuestra iglesia se presenta con planta de cruz latina de tres naves, con la nave central mucho más amplia que las laterales: las tres naves se encuentran bajo una enorme cúpula donde se ubica el altar.
La majestuosidad del presbiterio y del ábside con las pinturas del Cristo Resucitado y del Santo Patrón no dejan palabras para su descripción. En una época bastante reciente, en 1991, se descubrió bajo el altar principal una cripta que data de 1600.
Dónde se encuentra la Iglesia de San Casimiro
Está situada en Didžioji gatvė, en el casco antiguo (Old Town) patrimonio de la Unesco, frente a la plaza Vilniaus Rotušės aikštė (Town Hall Square), donde se encuentra el antiguo ayuntamiento histórico que data de 1400 con una reconstrucción neoclásica del siglo XIX, principal centro de reunión cultural, eventos y congresos de la ciudad; y anticipa e introduce la ya conocidísima Aušros Vartai, la calle que nos conduce a la Puerta de la Aurora.
San Casimiro, el patrono de Lituania
San Casimiro es el patrono de Lituania y uno de los santos polacos más importantes, además de ser también patrono de Polonia; a pesar de que Lituania era católica desde hacía más de cien años, en el 1500 no tenía un santo de origen lituano. Casimiro nació en Cracovia pero formaba parte de la dinastía lituana de los Jagellones, que había gobernado Lituania y Polonia aproximadamente hasta el 1500.
Una de las imágenes más antiguas de San Casimiro. Se cree que fue realizada en el siglo XVI d.C.
Un joven con perspectiva y ferviente religioso, tercer hijo de Casimiro IV, rey de Polonia, murió con solo 25 años, soltero, porque no quiso casarse en el matrimonio organizado para él por su padre, en Lituania, tras un viaje para reunirse con su padre que gobernaba en el territorio. Murió a causa de una tuberculosis que le afectó debido a su físico debilitado probablemente por los continuos ayunos a los que se sometía por su fe religiosa.
Fue beatificado y luego canonizado por el Papa León X, aunque no hay fuentes fidedignas al respecto; se piensa más bien que existía la necesidad en tierras lituanas de ofrecer una figura de ejemplo como modelo para el pueblo y especialmente para los jóvenes. De hecho, solo en 1602 el culto del santo fue reconocido oficialmente por la Iglesia de Roma y en esa ocasión se abrió la tumba del joven gran duque, situada en la antigua y primera catedral de Vilna, y se sancionó su santidad. Se convirtió en patrono de Lituania unos treinta años más tarde, tras la construcción de la iglesia que lleva su nombre, y en 1948 también en patrono de los jóvenes lituanos. Actualmente, las reliquias del Santo Patrón se pueden encontrar en la capilla dedicada a él dentro de la Catedral de Vilna.
Artículo de Simone Serri