Coração pulsante da cidade velha, a Torre do Castelo de Gediminas, ou torre de Gediminas, é o último baluarte ainda de pé do Castelo e das muralhas que defendiam Vilnius na época medieval; situada no topo da colina homônima, perto dos seus dois rios principais, o Neris e o seu afluente Vilnia, desfrutava de uma posição estratégica e de uma excelente visão para enfrentar os avanços inimigos. É considerada o símbolo da cidade, tanto que Vilnius foi fundada, em substituição de Trakai, como capital da Lituânia; além disso, a torre estava representada na antiga moeda lituana, o Litas.
O antigo castelo de Gediminas
O antigo Castelo era, na verdade, formado por um complexo de três castelos e representava a principal estrutura defensiva da cidade: existiam o Castelo Superior, o Castelo Inferior e o Castelo chamado “Torto”, este último queimado por volta de 1400 e nunca mais reconstruído.
As primeiras fortificações nestes locais foram feitas de madeira, por vontade do Grão-Duque da Lituânia, Gediminas, por volta do século XIII (1200/1300), e ainda levam o seu nome; mas, na realidade, a primeira verdadeira construção defensiva em tijolo foi construída em 1400 por obra do Grão-Duque Vytautas. A torre que ainda hoje podemos admirar e visitar faz parte do Castelo Superior: possui uma base octogonal e é composta por três andares de tijolo vermelho; no seu interior, encontramos um museu arqueológico onde se podem observar vestígios medievais, como armaduras e restos do antigo castelo, além de vídeos sobre a história da independência do país. O castelo inferior, por sua vez, é representado pela Catedral de Vilnius e pelo Palácio Real, que se erguem precisamente aos pés da colina de Gediminas.
Vista da torre de Gediminas
A subida para a nossa colina encontra-se perto do encontro entre os dois rios acima mencionados e não é, de todo, uma caminhada fácil; está sempre aberta ao público (pelo menos a colina) e pode-se desfrutar de uma belíssima vista sobre o rio Neris e toda a cidade. De um lado, é possível admirar a cidade nova além do rio principal, com os seus arranha-céus e modernidade; enquanto do outro lado, pode-se ver a chamada Old Town, a cidade velha, patrimônio mundial da UNESCO.
A subida apresenta dificuldades evidentes, mesmo para mim que fui escoteiro durante vários anos, mas houve o engenho de se construir um funicular que leva diretamente ao topo; este último é acessível atravessando a Praça da Catedral, passando em frente ao Museu Nacional Lituano e circundando a basílica para chegar exatamente em frente aos jardins do Taikomosios Dailės Muziejus (o Museu de Artes Aplicadas e Design de Vilnius) e ao lado do rio, de onde parte.
Vista da Torre de Gediminas
No topo da torre, tremula a bandeira lituana, símbolo da independência do país, obtida apenas em 1990, precisamente a partir da chamada “cadeia humana” dos países bálticos, que se desenvolveu e partiu da Praça da Catedral, aos pés da colina e, precisamente, segundo a lenda, de um ladrilho que exibe a palavra Stebuklas (Milagre).
A Cadeia Báltica (ou Via Báltica)
A Cadeia Báltica (ou Via Báltica) foi uma manifestação pacífica que teve lugar em 1989, coincidindo com o quinquagésimo aniversário do Pacto Molotov-Ribbentrop, no qual uma cláusula secreta estabelecia a ocupação soviética das zonas bálticas. Participaram aproximadamente dois milhões de pessoas entre lituanos, estonianos e letões; num total de 600 km de uma verdadeira cadeia humana, de mãos dadas, um ao lado do outro, de Vilnius a Tallinn passando por Riga, dois milhões de cidadãos bálticos reivindicaram a sua autonomia e independência contra a União das Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS). A manifestação tinha o objetivo de chamar a atenção da opinião pública mundial para uma situação econômica, política e civil paradoxal: de fato, entre todos os horrores da ocupação soviética, as futuras repúblicas bálticas eram os únicos territórios ocupados, ainda nos anos 90, que não eram de etnia russa, criando e desenvolvendo desconfortos consideráveis às três populações.
Esta cadeia, para os cidadãos lituanos, teve como ponto central a Torre de Gediminas, um forte ponto de referência tanto política como socialmente; a Torre representa uma reivindicação de autonomia histórica e política que o povo lituano não podia esquecer. A simples visão da Torre e do Grão-Duque que lhe dá o nome, Gediminas, traz à memória a história de um povo que não se rende perante o opressor e a ditadura. A Via Báltica faz parte das inúmeras manifestações que envolveram os cidadãos bálticos nos anos de 1987 a 1991, naquilo que hoje é chamado de Revolução Cantada.
Artigo de Simone Serri