En otro tiempo, la ciudad de Vilna estaba rodeada por una muralla, como era típico en muchas otras ciudades, y a lo largo de este recinto existían nueve puertas de acceso al asentamiento y tres torres. Hablamos de un periodo comprendido entre 1503 y 1522.
La Puerta de la Aurora es la única puerta original que queda de las nueve que rodeaban la ciudad vieja en el siglo XVI; las ocho restantes fueron destruidas por una orden zarista hacia finales del siglo XVIII (fines del setecientos). A menudo, en estas puertas se podían encontrar pequeñas capillas religiosas o imágenes sagradas: en la Puerta de la Aurora o Gate of Dawn (Puerta del Alba), llamada así presumiblemente por estar situada al este, donde nace el sol, se encuentra todavía el cuadro de la Virgen María Madre de Misericordia.
Aušros Vartai
La Virgen de la Puerta de la Aurora
La Virgen de la Puerta de la Aurora (o Nuestra Señora de la Puerta de la Aurora) es una pintura importante porque pertenece a la tradición iconográfica delle Madonas Negras y es objeto de culto tanto por parte de católicos como de ortodoxos; el autor es desconocido, pero está datada hacia la primera mitad del siglo XVII y es de claro estilo renacentista. Representa a la Virgen pero sin el Niño, una particularidad interesante si la destacamos al hablar del cuadro del Jesús Misericordioso, que en su día estuvo expuesto en esta misma capilla y que ahora se encuentra a poca distancia en el Santuario de la Divina Misericordia.
Vista desde la puerta de la Aurora, Aušros Vartai
El día que acudí a la Puerta de la Aurora confieso que tuve alguna dificultad para encontrar la entrada a la capilla; mientras se camina por la calle llamada Aušros Vartų se pueden encontrar varias iglesias, empezando por la Catedral de San Casimiro, patrón de Lituania y Polonia, más adelante la Iglesia Ortodoxa del Espíritu Santo y la iglesia de Santa Teresa; al llegar cerca de nuestra Puerta, sin embargo, nuestra mirada es captada únicamente por la capillita que se vislumbra en lo alto de la Puerta, y se sigue caminando hasta cruzar el arco. Lástima que más allá no haya nada, o al menos nada de lo que buscamos. Así que volvemos sobre nuestros pasos.
Al regresar, me fijé en un pequeño grupo de personas que se disponía a cruzar una puertecita situada a la izquierda de la calle, mirando hacia la Puerta de la Aurora; abrí la puerta y vi inmediatamente un crucifijo frente a mí: comprendí que estaba en el lugar correcto. Una curiosidad, del todo natural si se quiere, acompaña a esta singular entrada: inicialmente el único ingreso a la capilla estaba dentro del monasterio de los Carmelitas y las mujeres no eran admitidas; se construyó entonces una galería con una apertura hacia el lado de la calle.
Una pequeña rampa de escaleras a nuestra derecha nos conduce hacia la deseada capilla; no se pueden hacer fotos, el lugar es sagrado, y se invita a los visitantes y peregrinos a dirigir su saludo a la Virgen, o alguna oración, en religioso silencio. La capillita presenta dimensiones reducidas, el cuadro de la Virgen está colocado en un pequeño altar a nuestra izquierda, exactamente nada más entrar. Todavía se celebra misa y no se permite el ingreso a los turistas durante la función: nada nos impide, en cambio, si queremos, participar en la celebración eucarística.
El cuadro de la Virgen de la Aurora
Hablando más en detalle del cuadro, inicialmente se encontraba ubicado en un pequeño nicho justo encima de la puerta, según la costumbre católica clásica; tras la guerra ruso-polaca de 1655, que afectó también a Vilna siendo saqueada, la pintura, así como la Puerta defensiva, fueron entregadas a los Carmelitas Descalzos. Los Carmelitas habían llegado a Vilna hacia el mismo periodo del siglo XVII; construyeron la iglesia de Santa Teresa y su monasterio justo al lado de la Puerta de la Aurora.
Fue una consecuencia natural confiarles el mantenimiento de la efigie y la construcción de la primera capilla de madera que acogió a la Virgen hasta 1715, año en que ardió y el cuadro fue trasladado a la Iglesia de Santa Teresa. Desde 1720 se consagró la actual capilla de ladrillo y la efigie comenzó a asumir el aspecto con el que la vemos hoy: fue adornada con un revestimiento de metal típico de la tradición greco-ortodoxa; de hecho, la “riza”, la lámina de metal que se coloca sobre las pinturas, es utilizada por la tradición rusa para cubrir las imágenes sagradas llamadas iconos, dejando al descubierto el rostro y las manos.
El icono está revestido por una pequeña corona desde el 2 de julio de 1927, cuando tuvo lugar la ceremonia de coronación y la pintura recibió el título de Madre de la Misericordia, un privilegio especial otorgado por la Santa Sede por su especial veneración. De hecho, la capilla es objeto de numerosas ofrendas votivas hechas por muchísimos devotos, debido también a las numerosas historias de milagros atribuidos a la imagen.
Virgen de la Aurora – Vilna Lituania
Juan Pablo II, conociendo la gran devoción a Nuestra Señora, en 1993, durante su visita a la Puerta, quiso donar su solideo blanco de Sumo Pontífice junto con el solideo púrpura de cardenal, ya que le fue imposible donarlo durante su periodo cardenalicio debido al régimen soviético.
El culto a Nuestra Señora de la Puerta de la Aurora se desarrolló junto al deseo y la lucha por la independencia de los pueblos lituano y polaco que, a finales del siglo XVIII y durante todo el XIX, estaban bajo el control zarista ruso. De hecho, la Puerta fue lugar de encuentro no solo de oración, sino también con fines políticos. Tras el periodo zarista, Lituania y la zona de Vilna pasaron bajo el control del pueblo polaco primero y bajo el control soviético después. Más tarde, a partir de 1990, la Lituania independiente reconoció la importancia histórica y religiosa de la efigie y sigue siendo hoy un lugar de oración y reflexión.
Artículo de Simone Serri