Museu das Vítimas do Genocídio de Vilnius, na Lituânia

O Museu das Vítimas do Genocídio ou, como é oficialmente chamado hoje, Museu das Ocupações e Lutas pela Liberdade, está instalado no edifício que foi, durante cinquenta anos, a sede dos escritórios do KGB e das antigas mas importantes e comemorativas, bem como terríveis e inquietantes prisões, sendo por isso mais comumente chamado de Museu do KGB. Foi fundado em 1992 por vontade do governo lituano, após a proclamação do estado independente em 1990 e a queda da União Soviética.

O edifício também foi palco da ocupação nazista durante a Segunda Guerra Mundial, tornando-se por um curto período o quartel-general da Gestapo, a polícia alemã.

História do edifício e utilização ao longo dos anos

A história da ocupação estrangeira da estrutura, no entanto, começou já em 1889, quase um século antes. Naquele período, foi primeiro sede administrativa da Rússia Czarista, depois ponto militar alemão durante a Grande Guerra e, em seguida, sede administrativa do governo polaco; estas ocupações culminaram no quartel-general da Gestapo durante a Segunda Guerra Mundial e no quartel-general da polícia secreta soviética (KGB) de 1944 a 1991. Uma história de ocupação e sangue, uma luta pela liberdade civil e nacional que durou quase um século: é isto que representa o Museu do Genocídio.

As atrocidades soviéticas e nazistas

A Lituânia foi um dos países mais atingidos pelas atrocidades soviéticas, pagando um preço elevado em vidas humanas; verdadeiros mártires mortos e torturados pela sua vontade de liberdade e independência, civil e religiosa, contra um governo opressor que nunca respeitou os direitos humanos mais básicos, tanto que a nação foi chamada de “território do sangue”. Mas as torturas e perseguições não foram apenas as soviéticas.

Durante a Segunda Guerra Mundial, a perseguição nazista contra a população judaica desenvolveu-se principalmente aqui em Vilnius; a cidade, de facto, também chamada de “Jerusalém do Leste”, contava com uma comunidade judaica de mais de 60 mil indivíduos. Durante a ocupação nazista e soviética, esta comunidade foi confinada no centro da cidade, naquilo que se tornou o Gueto de Vilnius, hoje conhecido como bairro judeu.

A maioria dos deportados foi depois executada nos arredores de Paneriai, uma colina pouco distante de Vilnius: este evento atroz, onde morreram dezenas de milhares de judeus, é recordado como o Massacre de Ponary. Atualmente, vivem em Vilnius apenas alguns milhares de judeus.

O que encontramos no interior do museu

Mas voltemos ao nosso Museu. O Museu das Vítimas do Genocídio divide-se em duas secções: a primeira parte estende-se por dois andares e conta a história da nação lituana: a luta contra a opressão estrangeira, primeiro nazista e depois soviética, através de filmes e documentos, vestígios históricos e testemunhos da resistência (partidários). Estão reconstruídos vários elementos de interesse histórico, como salas de comando e de vigilância; expostas várias fardas de oficiais e generais, armamento e inúmeras cartas e relatos, oficiais e privados, que aqui encontram espaço num fluxo de histórias e memórias que nos transportam para um passado, infelizmente, demasiado recente e sombrio para ser esquecido.

Este museu pretende ser um lugar de memória, indelével e infelizmente insubstituível, para garantir que cada indivíduo se sinta envolvido pessoalmente, contribuindo através da sua própria memória pessoal para a construção de um futuro que não esqueça as atrocidades passadas e para a reconstrução de um passado que não merece ser esquecido. Com este alerta, o Ministro da Cultura da Lituânia e alguns dos sobreviventes da prisão e do exílio decidiram converter o edifício num lugar de memória.

As prisões do KGB e as torturas

A segunda parte é composta pelas prisões. Descemos à cave e sentimos imediatamente uma sensação de desconforto e opressão que depressa se transforma em náusea; pelo menos, “náusea” foi a sensação que mais senti quando, ao descer aquelas escadas, me vi catapultado para um passado que parecia tão distante aos meus olhos, mas que se revelou tão próximo ao ler as primeiras datas escritas numa placa explicativa ao lado da primeira cela: indicavam anos que iam de 1950 a 1980. O meu pai nasceu em 1960, no pós-guerra, e a vida na Europa já era relativamente tranquila, mas aqui na Lituânia, e ainda em alguns territórios soviéticos, a poucas horas de voo de onde vivemos, consumavam-se tais atrocidades. Descemos as escadas e lemos em inglês nas placas para que serviam certas celas, de isolamento e de tortura: recordo nitidamente um espaço, que chamar de cela é um elogio, onde o prisioneiro tinha de ficar de pé porque não havia espaço para outra posição, e no escuro. Esta tortura psicológica era usada antes dos interrogatórios: os prisioneiros eram encerrados durante horas até que, desorientados e totalmente privados de força e vontade própria, eram interrogados como animais dóceis e indefesos. As celas acolchoadas e, por isso, completamente insonorizadas, transmitiam uma sensação de opressão ao detido: uma verdadeira tortura psicológica antes da física.

Encontramos também reconstruções de como era o centro operacional militar e uma cela agora dedicada à memória do holocausto, com uma enorme Estrela de David que surge à nossa frente assim que passamos por ela. Este local foi visitado pelo Papa Francisco em 2018, comemorando as vítimas de um Genocídio que, embora não seja oficialmente reconhecido, representa para a comunidade lituana o nome da memória da ocupação soviética e das suas vítimas: cerca de 20 mil lituanos perderam a vida devido às purgas estalinistas e aos campos na Sibéria, e muitos dos 250 mil lituanos deportados nunca regressaram às suas casas.

Artigo de Simone Serri

No dia 23 de setembro de 2018, a cidade de Vilnius foi testemunha de um dos momentos mais profundos e tocantes do pontificado de Francisco. Durante a sua viagem apostólica aos Países Bálticos, o Papa visitou o Museu das Ocupações e das Lutas pela Liberdade, tristemente conhecido como a antiga prisão do KGB. Não foi uma simples etapa diplomática, mas uma peregrinação ao coração sombrio do século XX.

A força do evento residiu no silêncio. Francisco desceu às celas subterrâneas, ambientes exíguos e gélidos onde, durante décadas, milhares de opositores políticos, religiosos e civis foram detidos, torturados e mortos. Naqueles espaços que ainda hoje exalam a dor das vítimas dos regimes totalitários (nazista primeiro e soviético depois), o Pontífice deteve-se em oração solitária, deixando que o vazio daqueles corredores falasse mais do que qualquer discurso oficial.

Ao sair, diante da fachada do museu onde estão gravados os nomes das vítimas, o Papa elevou uma súplica vibrante. Naquele lugar de morte, pediu a Deus que não permita que as novas gerações se tornem “surdas aos apelos daqueles que hoje continuam a gritar para o céu”. A visita assumiu um significado ainda mais universal por ter ocorrido no 75º aniversário da liquidação do Gueto de Vilnius: um alerta contra todas as formas de ódio e intolerância.

Este evento transformou um lugar de memória histórica num altar de reconciliação. Francisco lembrou ao mundo que a liberdade não é uma conquista garantida, mas um dom a ser guardaguado com a memória e a vigilância. Aquela tarde em Vilnius permanece como um ícone poderoso: um homem vestido de branco que, entre as muralhas cinzentas da repressão, procurou reacender a luz da esperança e do perdão.